"엔터테인먼트 시장은 여전히 잠재력이 큽니다" "아이돌 그룹을 육성하는 연예 기획 외에도 다양한 형태의 유관 비즈니스가 등장하고 있어요" (심사역 A씨) 몇 달 전 취재차 만난 한 심사역으로부터 들은 말입니다. 케이팝이 글로벌 시장에서 괄목할 만한 성과를 내는 가운데 관련 아이템으로 창업한 스타트업들도 다수 등장하고 있다는 것이었죠. 혁신의숲 데이터를 활용해 실적, 투자 유치 성과 등이 좋은 범 엔터 분야의 스타트업 10개사를 조사해 봤는데요. 설립한지 몇 년밖에 되지 않은 기업이 벌써 수십억원 규모의 매출을 기록하거나 글로벌 시장에서 수십만명의 가입자를 확보하는 등 성과를 낸 사례를 심심치 않게 찾아볼 수 있었습니다. 1. 네모즈랩 > 네모즈랩 기업 데이터 확인하러 가기 네모즈랩은 대체앨범인 '네모앨범'을 제작하는 기업입니다. 여기서 말하는 대체앨범이란 NFC를 탑재해 키링이나 미니LP 혹은 인형 등으로 만든 앨범을 말하는데요. 사용자는 네모즈랩을 다운로드 받아 휴대폰에 대체앨범을 태그하여 음악을 감상할 수 있습니다. 사실 음악은 유튜브뮤직이나 멜론 등으로 들으면 되기에 이런 대체앨범을 통한 음악 감상 방식은 번거롭게 보일 수 있겠죠. 하지만 대체앨범은 단순히 음악을 듣기 위한 수단이 아닌 굿즈로서의 의미가 있고요. 앨범 구매는 아티스트를 서포팅 한다는 의미이기도 해서 인기를 끌고 있습니다. 네모즈랩은 SM엔터테인먼트의 IP총괄 출신인 전수진 대표가 2021년 설립해 올해로 4년차를 맞았는데요. 지난해 기준 매출 46억원에 영업이익 3억원을 기록하는 등 빠르게 성장하고 있습니다. 2. 노머스

*이 글은 외부 협찬을 받은 스폰서십 콘텐츠입니다. 고객의 데이터를 취합해 마케팅 인사이트를 도출하고, 이를 비즈니스에 활용하는 건 이제 새삼스럽지 않습니다. 이를 도와주는 CRM 등 고객 관리 솔루션도 이미 시장에 많습니다. 그런데 이미 포화 상태인 이 분야에 출사표를 던진 스타트업이 하나 있습니다. 바로 '버클'이라는 솔루션을 개발, 제공하는 매스어답션입니다. 박찬우 매스어답션 대표는 "패션이나 리테일 분야로 시야를 좁혀보면, 기존 CRM들이 여전히 해결하지 못한 문제가 많다"고 말합니다. 과연 박 대표가 말하는 그 문제란 무엇이며 매스어답션은 어떤 솔루션을 제시하고 있을까요? 많아도 너무 많은 이커머스플랫폼.. 고객 데이터는 파편화됩니다 "안녕하세요" "반갑습니다. 매스어답션 박찬우 대표입니다" "CRM을 비롯해 이른바 '고객 솔루션'은 이미 많습니다" "여기서 더 새로운 솔루션이 나올 수 있을지 의구심이 드는 것도 사실입니다"

*이 글은 외부 필자인 최호섭님의 기고입니다. 매년 이맘때면 '새 아이폰으로 바꿔야 하나?'라고 묻는 분들이 많습니다. 이 간단해 보이는 질문 속에는 사실 굉장히 많은 이야기가 담겨 있게 마련입니다. 풀어 보자면 '아이폰15에서 16으로 바꿔야 하나'라고 묻는 얼리 어답터, 그리고 '2~3년 쓴 아이폰을 바꿀 건데 지금이 최적이냐'는 신중하신 분들로 볼 수 있을 것 같습니다. 따져보면 신제품에 대한 호기심의 끝자락에는 '그래서 이걸 사도 되나?'가 있지요. 제가 여기에 드리는 답은 '필요한 부분이 있다면 바로 사라'입니다. 아이폰 16의 디자인은 기본적으로 아이폰 15을 바탕에 두고 있습니다. 우선 프로를 중심으로 보면 아이폰 15 프로에서 처음 쓰였던 티타늄 소재를 이어서 썼고, 왼쪽 위에 무음 스위치를 대신해 여러 가지 기능을 함께 하는 동작 버튼(Action Button)도 그대로 이어졌습니다. 전체적인 분위기는 아이폰 15 프로와 거의 비슷합니다. 이 동작 버튼은 일반 아이폰 16에도 적용됐습니다. 아이폰 15 시리즈에서는 프로에만 쓰였는데 무음 버튼이 동작 버튼으로 완전히 전환됐습니다. 눈에 띄는 아이폰 16 시리즈의 가장 큰 변화는 카메라를 불러오는 버튼 '카메라 콘트롤'입니다. 내부적으로는 프로세서가 A18과 A18 프로 칩으로 업그레이드됐습니다. 아이폰 16 시리즈는 언뜻 보면 카메라 컨트롤 외에는 아이폰 15 프로와 달라지지 않은 것처럼 보일 수도 있습니다. 애플이 새 칩의 성능에 대해서 그렇게 강조하지 않았기 때문일지 모르겠습니다. '1년 더 버티면 내년에 큰 변화가 있을 것 같다'는 기대를 하는 분들도 계시지요. A18 칩 속에 들어있는 애플의 의중

*이 글은 외부 필자인 김요한님의 기고입니다. 분기점을 맞이한 네이버와 쿠팡 네이버와 쿠팡이 각기 다른 방식으로 신규 앱을 론칭하며 커머스 전략을 새롭게 짜고 있습니다. 네이버는 11월 11, 12일 개최한 '단 24' 컨퍼런스에서 새로운 커머스 전략을 공개했는데, 이번 행사에서 가장 주목받은 발표는 바로 '네이버 플러스 스토어'를 중심으로 한 신사업 방향이었습니다. 이 전략의 핵심은 세 가지로 요약됩니다. 첫째, AI 기술을 기반으로 초개인화된 쇼핑 경험을 제공하는 신규 서비스인 네이버 플러스 스토어를 도입했으며, 둘째, 기존의 '도착보장' 서비스를 '네이버 배송'으로 리브랜딩하여, 1시간 내 배송을 목표로 한 '지금배송'을 포함한 빠른 배송 체계를 강화했습니다. 마지막으로 내년 상반기에는 네이버 플러스 스토어를 별도 앱으로 출시해 탐색형 커머스 기능을 확장하겠다는 계획도 밝혔죠. 그런데 이러한 신규 앱 출시 전략을 택한 것은 네이버만이 아니었습니다. 10월에 쿠팡도 럭셔리 뷰티를 위한 전문 버티컬 서비스 '알럭스'를 론칭했습니다. 쿠팡은 그동안 다양한 전문관을 통해 개별 카테고리별로 세분화된 쇼핑 경험을 제공하려고 했지만, 알럭스는 아예 별도의 앱으로 제공된다는 점에서 기존의 전략과는 다른 접근입니다. 쿠팡플레이와 쿠팡이츠처럼 커머스 이외의 앱을 별도로 만든 사례는 있었지만, 본업에서 또 하나의 앱을 선보이는 것은 이번이 처음이라 더욱 주목받았고요. 쿠팡의 역시 앞으로 변화할 거라는 기대감을 주기도 했습니다.

지스타2024 마무리 지스타2024가 마무리됐습니다. 11월 13일부터 17일까지 나흘간 대장정을 마치고 폐막했는데요. 메인 스폰서인 넥슨과 함께 넷마블, 크래프톤, 웹젠, 펄어비스, 하이브IM, 라이온하트 등의 국내 대형 게임사가 참여했습니다. 게임사들의 신작을 체험하기 위해 총 21만 5000명의 관람객이 현장을 찾았죠. 24만명이 방문했던 2019년보다 줄었지만, 엔데믹 이후 최대 관람객 수였습니다. "이번 지스타의 핵심 키워드는 '다양성'이었습니다" "다양한 게임들이 관람객들을 즐겁게 해줬습니다" (중견 게임 회사 리더 A씨) 2024년 지스타에서는 기존 게임 시장의 주류였던 모바일 기반 '대규모 다중접속역할 수행게임(MMORPG)'보다는 1인이 즐길 수 있는 콘솔이나 PC 게임이 관심을 받았습니다. 모바일게임의 인기가 사그라들면서 게임사들이 사업 다각화를 위해 멀티 플랫폼 전략을 펼치는 것이죠. 던전앤파이터, 왕좌의게임 등 인기 IP를 활용한 게임들도 관심을 끌었는데요. 저도 그 자리에 가서 현장의 분위기를 느끼고 왔습니다. 현장에서 관람객들의 이야기도 쉽게 들을 수 있었죠. "이 게임은 그냥 전에 했던 걸로 또 만드는 거 아니야?" "잘되니까 또 만든 거겠지" "새롭진 않은데, 그래도 재밌으면 되잖아" 대형 게임사들이 앞다퉈 신작을 공개한다고 알린 것과 달리 일부 관람객들은 새롭지 않다고 느끼고 있던 것인데요. 지스타에서 어떤 상황이 펼쳐진 걸까요?

클라우드 시장이 빠르게 성장하고 있다는 소식은 이미 수년 전부터 들려왔습니다. 국내도 예외는 아닙니다. 한국IDC에 따르면 지난해 국내 퍼블릭 클라우드 시장 규모는 4조2500억원 규모였고요. 연 평균 16.9% 성장률을 기록해 2027년엔 7조6000억원 이상의 시장 규모를 형성할 것으로 전망됩니다. 전 세계적으로 디지털 전환이 화두로 떠오른 가운데 우리 정부도 클라우드 전환에 속도를 내고 있습니다. 정부는 2022년 디지털 혁신을 주요 이슈 중 하나로 포함시킨 바 있고요. 국내 SaaS 기업 1만개를 육성하고, 2026년까지 공공기관 주요 시스템의 70%를 클라우드로 전환하겠다는 목표를 세우기도 했습니다. 이에 국내의 여러 IaaS, PaaS, SaaS 등 관련 산업 및 기업에 대한 기대감도 커지고 있는 상황이죠. SaaS(Software-as-a-Service)

*이 글은 외부 필자인 최정우님의 기고입니다. 지난주에는 투자자와 스타트업 사이에 커다란 분쟁이 있었습니다. 어반베이스라는 스타트업의 창업자가 신한캐피탈에게 소송을 당한 사건이었습니다. 문제는 소송 대상이 회사에만 그치지 않았다는 것입니다. 신한캐피탈은 계약서의 연대보증 조항을 근거로 창업자의 재산으로 투자금을 변제받겠다는 소송을 냈고, 어반베이스의 창업자는 이에 반발하여 장문의 글을 올렸습니다. (참조 - 신한캐피탈, 이유없이 창업자에게 15%의 연이자로 투자금 반환 소송을 걸다. - 1편) 그리고 스타트업 관계자들은 저마다 의견을 제시하며 열띤 토론을 벌이게 되었습니다. 신한캐피탈은 부도덕한 투자자로 뭇매를 맞았지만, 일부 인터뷰를 통해서 반론을 제기하기도 했습니다. 적법한 절차를 거쳐서 진행된 일이라는 점, 역시나 사전에 계약서에 충분히 명시를 했다는 점 등을 내세웠습니다. 게다가 투자를 한 부서와 채권을 추심하는 부서가 다르다는 사실을 이야기하며 자신들도 적법한 절차를 통하여 회수를 진행하지 않으면 배임이라는 점을 주장했습니다. (참조 - "신한캐피탈이 12억원 소송걸고 집을 가압류".. 하진우 어반베이스 창업자와 만났습니다) 투자자와 창업자의 관계 : 각자의 이득을 위한 파트너 2010년 초부터 몇 년 전까지는 창업하기 좋은 시기였습니다. 창업하기 좋은 시기라는 말은 여러 가지 의미를 담고 있지만, 자본적인 측면에서 가장 중요한 것은 모험자본을 조달하기가 쉬운 시기라는 점입니다. 모험자본을 창업자에게 공급해주는 사람을 우리는 투자자라고 부릅니다. 전 세계적으로 유명한 손정의 회장 같은 분부터 지역에 있는 엔젤투자자들까지 다양한 성격의 투자자들이 세상에 존재합니다.

2023년 2월 오아시스는 상장을 철회했습니다 당시 회사 측은 기업가치를 적절히 평가받기 어려워 상장을 철회했다고 밝혔는데요. 이후 1년간 오아시스에는 어떤 일들이 있었을까요? 오아시스의 2024년 전체 실적은 내년 4월에나 볼 수 있지만 전반적인 추세를 가늠할 수 있는 3분기 실적이 11월에 나왔는데요. 오늘은 오아시스의 3분기 실적을 살펴보며 상장 이후의 오아시스의 상황을 함께 들여다보겠습니다. 오아시스의 3분기 실적 어땠나 오아시스의 24년도 3분기 매출은 1285억원, 3분기 영업이익은 49억원입니다. 참고로 2023년도 3분기 매출은 1212억원, 3분기 영업이익은 56억원이었습니다. 추세를 보려면 1분기부터 3분기까지 누적 매출과 영업이익으로 비교하여 보는 게 더 정확할 것입니다. 오아시스의 2024년도 누적 매출은 3884억원, 누적 영업이익은 181억원입니다. 오아시스의 2023년도 누적 매출은 3518억원, 누적 영업이익은 101억원입니다. 매출도 영업이익도 성장세지만 영업이익이 큰 폭으로 늘어난 게 더 눈에 띕니다. 오아시스의 2023년도 전체 매출은 4754억원, 영업이익은 127억원이었는데요. 2024년도 3분기까지의 영업이익이 이미 작년도 전체 영업이익을 훨씬 웃돕니다. 성장 기조를 지켜가고 있다는 점에서 일단은 긍정적으로 봐야겠죠. 오아시스의 매출 구성을 보면 전체 매출 중 상품 매출이 차지하는 비중이 약 98%에 달할 정도로 매우 높은데요. 2024년 3분기에는 상품매출 중 온라인에서 판매되는 비중이 전체 중 70%를 넘어섰습니다. 오아시스의 연결 재무제표상 영업 부문은 농수산물 유통업의 (주) 오아시스와 퀵커머스 사업하는 (주) 브이로 나눌 수 있습니다.

*이 글은 외부 협찬을 받은 스폰서십 콘텐츠입니다. 독자님들!! 이 기사 섬네일, 좀 특이하지 않았나요? 눈썰미 좋은 분들은 눈치채셨겠지만 섬네일의 여자 의사는 실존하는 사람이 아니라 AI입니다. 바로 비앤빛 안과에서 만든 AI 캐릭터 '닥터 제인'이랍니다! 비앤빛안과는 1994년 개원해 15명의 원장단과 180여 명의 전문 의료 인력을 갖춘 안과입니다. 시력 교정술 분야에서는 국내 최대 규모죠. 병원 공간만 1300평에 달하며 전 세계 의료진들과 환자들이 방문하는 병원이죠. 이렇게 역사와 규모를 갖춘 안과에서 생뚱맞게 AI 캐릭터를 왜 만들었을까요? 이 기사를 읽으시면 그 궁금증이 풀리실 겁니다. 국내 최고의 안과가 AI를 도입하게 된 계기 비앤빛안과를 설립한 김진국 대표원장은 국내에 라섹 수술과 노안 수술을 도입한 인물입니다. "의사 생활 초창기 때 외국에 가서 발표를 많이 했습니다" "수술을 많이 했는데 결과가 좋았고 자료도 많이 쌓였거든요" "그런데 옛날에는 외국에서 대접이 좀 시원찮았어요. ㅎㅎ"

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 요즘 금융 투자 쪽에 종사하는 친구들, 선후배들과 만든 카톡방을 보면 정말 분위기가 뒤숭숭하죠. 유독 국내 증시가 크게 하락하고 있는데요, 그걸 보면서 진짜 우리나라 국가 경쟁력에 실질적인 큰 문제가 생긴 것 아니냐는 얘기가 많이 나옵니다. 그리고 삼성전자의 미래에 대해 그 어느 때보다 비관적으로 보는 사람들이 많이 늘어난 느낌이죠. 금리도 소폭 상승하고, 환율도 상승하니 우리나라 주식, 채권, 그리고 원화까지 모두 하락하는 이른바 트리플 약세에서 쉽게 헤어나지 못하고 있습니다. 물론 저 역시 우려되는 점은 상당히 많지만 조금은 시장의 비관적 센티멘트가 과도한 것 아닌가 하는 생각을 해보게 됩니다. 참고로 2년 전 레고 랜드 사태 당시에 달러원 환율이 1445원까지 오를 때 우리나라가 제2의 외환 위기를 맞을 것이라는 얘기를 하는 사람들이 많았죠. 마치 그때와 상당히 비슷한 느낌입니다. 투자에서 과도한 낙관도 경계해야 하지만 과도한 비관도 피해야 합니다. 균형을 유지하는 것, 매우 중요한 덕목이 되지 않을까 하는 조언을 드리면서 이번 주 에세이 시작합니다. 트럼프 트레이드 이슈가 시장을 뜨겁게 달구고 있죠. 앞서 말씀드린 국내 주식 시장에 대한 과도한 비관론도 이런 트럼프 트레이드에 기반하고 있죠. 내수가 부진한 상황에서 수출 중심인 한국이 대미 수출에서도 트럼프로 인해 발목이 잡히면 성장 자체가 너무 어려워지는 것 아니냐는 로직… 개인적으로 상당 부분 동의합니다. 그리고 그런 트럼프의 정책 공세는 우선 관세로 시작된다고 하죠. 관세 부과는 기본적으로 지금의 일방적인 달러 강세, 그리고 미국으로의 부의 쏠림을 정당화합니다. 트럼프의 정책 핵심은 결국 감세와 관세죠.

*이 글은 외부 필자인 유지윤님의 기고입니다. 2020년경 국내에 발생했던 코로나19 펜데믹은 사회적으로 많은 혼란과 피해를 초래했지만 벤처/스타트업 시장에만 한정해 본다면 오히려 호황기를 이끌었다고 할 수 있습니다. 2020년 8.1조원이었던 벤처투자는 2021년 15.9조원까지 급증했으며, 코로나19로 인해 바이오·의료 분야에 대해 높아진 관심과 '비대면', '메타버스'로 대표되었던 ICT서비스, 블록체인 분야 스타트업의 발전은 벤처투자 시장을 뜨겁게 달궜습니다. 코로나 대응 및 극복을 위한 정부의 대규모 유동성 공급과 저금리 장기화로 인해 대체투자 수요를 찾고 있던 많은 자금들이 벤처투자 시장으로 몰려들기에 충분한 환경이 조성되었던 것이죠. (참고 - 벤처투자 전성시대와 M&A) 하지만 짧은 호황이 마치 신기루였다는 듯이 2022년 초 시작된 미국의 금리인상은 비슷한 시기 국내 거래소의 기술특례상장 심사 강화 이슈와 맞물리며 국내 벤처투자 시장을 지금의 혹한기로 이끌었습니다. 도대체 금리 인상이 왜 우리나라 벤처·스타트업에 이런 영향을 미치는 것일까요? 1. 벤처펀드 조성의 난항 과거 LP(Limited Partners, 출자자)들이 벤처펀드를 선호했던 큰 이유는 장기간 지속된 저금리의 영향이 컸습니다. 저금리 시기는 일반적인 예·적금이나 채권 투자를 통한 자산 증식이 어렵기 때문에 위험자산 선호가 증가합니다. 장기간의 저금리로 갈 곳을 잃은 돈에 리스크는 크지만 연수익률 두 자릿수 이상을 기록하는 벤처펀드는 매력적인 투자처였고, 좋은 심사역과 트랙레코드를 보유한 VC라면 펀드를 쉽게 만들 수 있었습니다. (비슷한 이유로 부동산이나 코인에 돈이 몰리기도 했었죠.)

뒷말이 많이 나오는 2024년 게임대상 2024년 지스타에서 큰 화젯거리 중 하나는 '대한민국 게임대상'이었습니다. '대한민국 게임대상'은 우리나라 대표 게임 시상식인데요. 이 시상식에 대해 여러 가지 평가가 있지만, 게임 업계에서 가장 관심을 많이 받는 시상식임에는 틀림없습니다. 2024년에도 대한민국 게임대상에 대한 관심도 뜨거웠습니다. 게임대상 본상 후보에 오른 게임은 총 9개였습니다. (1) 그라나도 에스파타M(한빛소프트) (2) 나 혼자만 레벨업: 어라이즈(넷마블네오) (3) 로드나인(엔엑스쓰리게임즈) (4) 스텔라 블레이드(시프트업) (5) 언커버 더 스모킹 건(렐루게임즈) (6) 창세기전 모바일: 아수라프로젝트(미어캣게임즈) (7) 쿠키런: 모험의 탑(오븐게임즈) (8) 트릭컬 리바이브(에피드게임즈) (9) 퍼스트 디센던트(넥슨게임즈) 등이다. 이중 업계에서는 시프트업의 '스텔라 블레이드', 넥슨의 '퍼스트 디센던트'를 유력 후보로 꼽았습니다. 11월 13일 부산 벡스코에서 개최된 '2024 대한민국 게임대상'에서는 넷마블의 '나혼렙'이 대상을 수상, 올해 최고의 게임으로 등극했는데요. 넷마블의 수상 전후로 업계에서는 많은 뒷말이 나왔습니다. 어떤 이유 때문이었는지, 하나씩 살펴보겠습니다. 수상작이 유출됐다 통상적으로 대상 수상작이 발표되면 해당 게임에 대한 이야기가 가장 많이 보도되는데요. 이번에는 달랐습니다. '김빠진 게임대상', '수상작 유출', '찬물을 끼얹었다' 등의 부정적 표현이 나왔습니다. 그 이유는 공식적인 발표 전에 이미 언론을 통해 수상작이 공개됐기 때문이었습니다. (참조 - [단독]넷마블 '나 혼자만 레벨업' 올해의 게임 '왕좌' 등극)

최근엔 '온라인 백과사전' 나무위키를 둘러싼 논란이 거센데요. 나무위키는 한국어 기반의 위키서비스로 이용자들의 자발적인 참여와 토론, 합의를 통해 특정 주제어들에 대한 백과사전식 설명을 제공하고 있습니다. 나무위키는 그 전신까지 거슬러 올라가면 2007년부터 서비스를 시작했는데요. 지금껏 17년 동안 서비스를 지속하며 월 방문자 수 기준 국내 7위의 거대 서비스로 성장했습니다. 지난 9월 한 달 동안 이곳에 접속한 방문자 수는 2억9200만명(시밀러웹 집계 기준)에 달하죠. 국내에서 나무위키보다 방문자 수가 많은 웹사이트는 구글, 네이버, 유튜브, 다음, 디씨인사이드, 쿠팡뿐이죠. 그리고 이 같은 위상에도 불구하고 그동안 나무위키는 사회적 관심에서 몇 걸음 벗어나 있었는데요. 세상의 온갖 잡다한 지식들까지 총망라하는 서브컬처 백과사전이라는 게 나무위키에 대한 일반적인 세간의 인식이었습니다. 하지만 최근에는 상황이 크게 달라졌습니다. 정치권 일부에서 나무위키의 '편향성'과 허위 사실 게시·유포, 명예훼손 등을 문제 삼으며 나무위키를 본격적으로 규제하려는 움직임을 보이고 있기 때문입니다. 김장겸 국민의힘 국회의원을 중심으로 나무위키를 타깃으로 하는 일명 '나무위키 투명화법' (정보통신망법 개정안)을 발의하려는 움직임이 나타났죠. 이 같은 방향으로 정보통신망법이 개정될 경우 나무위키뿐 아니라 블라인드와 같이 한국에서 대부분의 트래픽과 수익이 나오면서도 해외에 본사와 서버를 두고 있는 서비스들도 함께 큰 영향을 받게 되고요. 지금부터는 이번 나무위키 사태를 보다 입체적으로 이해하는데 도움이 되는 두 가지 관점에 대해 다뤄보겠습니다. 이번 나무위키 사태를 바라보는 여론의 관점은 '표현의 자유와 개인의 기본권 보호 (사생활 보호, 잊힐 권리, 명예훼손 방지) 사이의 갈등'이라는 프레임이 주를 이루고 있는데요. 여기에 더해 '일부 정치 세력에서 자신들에게 불리한 정보를 게시하는 서비스를 제재하려 한다'는 시각도 존재하는 게 분명 사실입니다. 이 같은 일반적인 관점에서 조금 더 나아가 나무위키 사태가 IT·콘텐츠 콘텐츠 업계에 주는 시사점을 중심으로 살펴보겠습니다. 국내 방문자 월 3억명인데 본사는 파라과이에

요즘 스타트업씬에서 다시금 연대보증이 화두로 떠올랐습니다. 연대보증이란 통상적으로 회사의 투자금, 대출금, 거래금이 손해가 나는 경우 대표이사에게 책임을 묻는 것을 말하는데요. 논란은 유망 프롭테크 스타트업으로 주목을 받았던 어반베이스의 창업자, 하진우 대표가 페이스북 및 미디엄에 올린 글에서 시작됐습니다. 그의 주장을 종합해보면 다음과 같이 정리할 수 있습니다. 1. 어반베이스는 시리즈A 때 신한캐피탈로부터 전환상환우선주(RCPS) 발행 형태로 5억원을 투자받았습니다. 2. 신한캐피탈은 계약서상 정상적인 사업추진이 불가능해지면 연복리 15%로 투자원금을 돌려받고 주식을 돌려주는 약정을 걸었습니다. 3. 해당 약정은 이해관계인인 대표이사가 회사와 연대해서 책임을 부담하기로 했습니다. 4. 신한캐피탈 심사역은 관례상 넣는 것이고 실제 상환될 가능성은 없다고 이야기했습니다. 5. 이후 어반베이스는 누적 투자금 250억원을 받고 기업가치 4000억원까지 올랐으나 사업부진으로 파산절차를 밟았습니다. 6. 그러자 신한캐피탈이 해당 약정을 실행해 원금과 이자 포함해서 12억원을 반환해달라는 소송을 걸었고 부부 공동명의 집에 가압류를 걸었습니다. 7. 이에 하진우 대표는 납득할 수 없다며 적극적으로 관련 내용을 알리고 있습니다. 많은 창업자와 투자자가 그를 지지하는 포스팅을 올리며 논란이 더욱 심화되고 있는데요. 아웃스탠딩은 전후 사정을 자세히 파악하고 구체적으로 당사자 입장을 듣고자 성수역 근처 카페에서 하진우 대표를 만나 인터뷰를 진행했습니다. 아울러 스타트업 전문 변호사로부터 의견을 듣고 신한캐피탈 입장 또한 청취했습니다. *이번 포스팅은 주제의 성격과 기사의 분량을 고려해 이모티콘과 화자 사진을 넣은 아웃스탠딩 인터뷰 포멧을 따르지 않았습니다.

국내 게임 이용자만 관심 있는 행사 지스타2024가 11월 14일 개막했습니다. 지스타2024는 오는 17일까지 4일간 부산 벡스코에서 열립니다. 44개국, 1375개사가 참여하는 역대 최대 규모로 꾸려지는데요. 7년 만에 메인 후원사를 맡은 넥슨을 비롯해 크래프톤, 넷마블, 펄어비스 등 국내 주요 게임사들이 작품을 게임 팬들에게 선보입니다. 구글, 스팀, 숲(SOOP) 등 국내외 게임업계 관련 기업도 행사장에 모입니다. 14일 오전 개막식에는 김정욱 넥슨코리아 대표, 권영식 넷마블 대표, 김태영 웹젠 대표, 정우용 하이브IM 대표 등 국내 주요 게임사 수장들이 모습을 드러냈습니다. 전날 열린 대한민국 게임대상식에는 대상을 수상한 넷마블의 방준혁 의장이 깜짝 등장하기도 했습니다. 이러한 분위기 속에서 아쉬움을 토로하는 목소리가 나왔는데요. 업계 관계자들은 행사 규모와 별개로 지스타2024의 무게감이 예전과 달라졌다는 이야기를 했습니다. 가장 큰 이유로 국내 게임사들이 글로벌 시장으로 중심을 옮기면서 지스타에 대한 기대치가 과거와 다르다는 걸 꼽았는데요. 어떤 상황인지 하나씩 살펴보겠습니다. 최초 공개 게임이 줄었다 "이번 지스타2024에서는 국내 게임사들이 최초 공개하는 타이틀(게임)이 과거보다 줄었습니다" (중견게임사 리더 A씨) 지스타는 국내 게임사들이 게임 이용자들에게 신작을 처음으로 공개하는 장으로 활용됐습니다. 신작 공개와 직접 시연을 할 수 있다는 기대감에 게임 이용자들이 더 몰렸는데요.

*이 글은 외부 필자인 이미준님의 기고입니다. 네이버 쇼핑이 10월 30일에 대대적인 개편을 했습니다. 이름을 '네이버 플러스 스토어'로 바꾸면서 기존 네이버 플러스 멤버십과 브랜딩도 통일했는데요. '나를 알아주는 쇼핑'이라는 컨셉으로, AI를 활용한 개인화 맞춤 서비스를 표방합니다. 보도자료에 따르면, 개인화 상품 추천 기술을 바탕으로 사용자에게 딱 맞는 상품들을 보여주고, 검색 결과에도 이러한 개인화가 반영될 예정이라고 합니다. (참조 - 네이버, AI 추천 쇼핑 서비스 '네이버플러스 스토어' 개시) 네이버 가격비교, 네이버 스마트스토어를 잇는 네이버의 커머스 서비스의 3막이 열리는 순간인데요. 오픈 시점부터 우여곡절이 많았던 것으로 보입니다. 당초 9월말 공개 예정이었는데 일정이 한 달 정도 지연됐죠. (참조 - 네이버, AI 기반 초개인화쇼핑 '네이버플러스스토어' 선보인다) 변화의 규모가 큰 이커머스 플랫폼의 프로젝트들은 오류를 잡는 과정에서 지연이 일어나는 경우가 많기 때문에, 이는 어쩌면 완성도를 높이기 위한 자연스러운 과정이었을 것입니다. 그럼에도 마지노선은 있었을 텐데요. 아마도 쇼핑 대목이라고 불리는 11월 블랙프라이데이 기간이 되면 너도나도 할인행사를 할 것이니, 오픈기념 세일 행사가 주목받지 못할 것을 우려해 10월 말에는 부랴부랴 오픈한 것으로 보입니다. 어쨌거나 그랜드오픈을 했으니, 의도대로 잘 작동하고 있는지 확인을 해봐야겠지요? 오픈 첫날부터 약 일주일가량 살펴보니, AI 추천보다는 네이버쇼핑이 가지고 있는 다른 야망이 명확하게 느껴졌습니다. 공지에 나온 것 외에 다른 의도가 있지 않을까 하는 생각이 들었습니다.

쿠팡의 3분기 실적이 나왔습니다 기존 회원의 월 구독료를 58% 올린 이후 첫 실적 발표였기 때문에 관심을 모았는데요. 일단 2분기에 적자였으나 바로 다시 흑자 전환했습니다. 역대 분기 최대치의 매출을 기록했고 활성고객수도 더 늘었습니다. 요금인상과 중국발 커머스의 선전 속에서도 쿠팡은 거의 유일하게 호실적을 기록하고 있습니다. 이 기사에서는 쿠팡이 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 3분기 보고서를 전반적으로 훑어보겠습니다. 경영지표는 전반적으로 상승세 일단 3분기 보고서 초반부의 통합 재무 요약표를 보겠습니다. 비즈니스를 잘했는지 알아보는 가장 중요한 지표는 매출, 총 이익, 조정 EBITDA, 영업이익일텐데요. 쿠팡의 3분기 매출은 약 79억달러입니다. (11월 현재 한화로 약 11조 5000억) 환율의 영향을 배제하면 전년도 동기대비 약 32% 증가했습니다. 참고로 전년도 매출은 약 62억달러(한화로 약 9조)였습니다. 총이익은 약 23억 달러 (한화 3조 2000억원)를 기록했는데 이는 전년 동기 대비 45% 증가한 것입니다. 전년도 총이익은 약 16억달러(2조 2400억원)였습니다. 쿠팡의 2024년도 3분기 조정 EBITDA는 3억 4300만 달러(한화 4800억원)로 전년도 2억 3900만달러(한화 3344억원)와 비교하면 약 44% 늘어났습니다.

같은 현상을 두고도 각자의 관점에 따라 전혀 다르게 평가할 수 있는데요. 최근 발표된 네이버의 '온 서비스 AI(On-Service AI)' 전략을 둘러싼 평가도 그렇습니다. 네이버의 AI 전략을 둘러싼 상반된 평가는 두 가지 사자성어로 나눠서 살펴볼 수 있는데요. 바로 염구작신(染舊作新)과 고식지계(姑息之計)입니다. 옛 것을 물들여 새것을 만든다는 뜻의 '염구작신'은 안정 속의 점진적인 개선을 의미하고요. 이와 반대로 '고식지계'는 당장에 편한 것만을 택하는 꾀나 방법을 뜻하죠. 이처럼 IT 업계에는 네이버의 AI 전략을 향한 상반된 시선이 존재하는데요. 다만 현재로선 '염구작신'형 전략이라는 긍정적인 반응이 더 우세한 편입니다. 분기 기준 사상 최대 매출과 영업이익이 발표된 직후에 전략이 공개된 것도 이 같은 긍정적인 평가에 힘을 실어줬죠. 이번 기사에는 지난 네이버의 3분기 실적을 간략히 훑어본 뒤 네이버가 이 같은 성과를 바탕으로 향후 AI 분야에 얼마만큼을, 어떻게 투자하려 하는지 살펴보겠습니다. 분기 최대 실적 기록했습니다 네이버는 지난 3분기에 분기 기준 사상 최대 규모의 매출과 영업이익을 기록했는데요. 연결 기준 2조7156억원의 매출과 5253억원의 영업이익을 기록했습니다. 매출은 전년 동기 대비 11.1% 증가했고요, 영업이익은 38.2% 늘어났습니다. 매출 증가폭보다 영업이익 증가폭이 컸기에 영업이익률 또한 상승했는데요. 지난해 3분기와 비교해 3.8%포인트 상승한 19.3%의 영업이익률을 기록했습니다. "영업이익이 2년 전보다 60% 가까이 성장했습니다" "매출이 증가함에 따라 이익이 동반성장하는 비즈니스 모델임을 다시 입증했습니다" (김남선 네이버 최고재무책임자) 모든 사업 부문의 매출이 고르게 성장하면서 이 같은 실적을 거둘 수 있었다는 게 네이버 측의 설명인데요. 지난 3분기에 서치플랫폼(검색광고 등)에서는 9977억원(전년동기 대비 11% 증가)을, 커머스에서는 7254억원(12% 증가)을, 핀테크에서는 3851억원(13% 증가)을, 콘텐츠에서는 4628억원(6.4%)을, 클라우드(17% 증가)에서는 1446억원의 매출을 벌어들였습니다. 각 사업 부문별로 매출 증대를 이끈 요인들은 다음과 같습니다.

*이 글은 외부 필자인 강병호님의 기고입니다. 9월 25일, 메타 (Meta)는 Llama 3.2를 발표했습니다. Llama(Large Language Model Meta AI)는 메타가 만드는 대형 언어 모델로, 누구나 사용할 수 있는 완전 공개 정책과 경량화 구조를 특징으로 합니다. (참조 - Llama 3.2: Revolutionizing edge AI and vision with open, customizable models) Llama 3.2는 1B(10억개)와 3B(30억개)의 경량 모델, 텍스트와 이미지를 모두 처리할 수 있는 11B(110억개)와 90B(900억개)의 모델 총 4개로 구성되어 있습니다. 종전 버전 대비 우수한 벤치마크 수치를 보여주며, 파라메터당 성능 효율이 더욱 높아졌다는 것을 알 수 있었고요. 파라메터의 규모를 조금 더 현실적으로 말씀드리자면, 1B와 3B 모델은 온디바이스로 사용할 수 있는 수준의 경량 모델이고, 11B와 90B 모델은 비교적 간단한 GPU 구성으로도 사용할 수 있는 규모입니다. 활용성이 꽤 높은 사이즈의 모델들이죠. 또한 마이크로소프트는 최근 모델 경량화를 위한 BitNet 소스코드를 공개했습니다. BitNet은 파라메터 하나당 1비트를 사용하고, 활성화 함수에서는 8비트를 사용하는 경량화 기법으로, 메모리 사용량을 8배에서 최대 32배까지 줄일 수 있는 경량화 기술입니다. 이를 통해 CPU에서도 LLM이 빠른 속도로 구동 가능한 것을 보이기도 했죠.

해외 시장에서 성과를 낸 국내 소프트웨어 기업은 많지 않습니다. 수천억원의 매출을 기록하는 상장 소프트웨어 회사도 수출로 낸 매출은 수십억 수준에 머무는 경우가 많죠. 국내 시장을 넘어 해외 시장에서 성과를 내는 것은 그만큼 만만치 않은 일인데요. 연 300억원가량의 매출을 해외 시장에서 거둔 국내 소프트웨어 기업이 있어 이목을 끕니다. 바로 원격 솔루션을 개발, 제공해온 알서포트입니다. 회사는 2000년대 초반 일본 시장에 처음 진출한 이래 리모트콜, 리모트뷰 등의 제품을 앞세워 현지 시장을 공략해왔는데요. 현재는 현지 원격 솔루션 시장에서 점유율 1~2위를 차지할 정도로 사업이 커졌고요. 현지 선두 통신사업자인 NTT도코모와 안심 원격 서비스를 구축해 2300만명의 가입자를 확보하는 등 굵직한 레퍼런스를 쌓으며 현지 인지도 역시 제고해왔습니다. 알서포트의 남양원 CPO를 만나 알서포트의 일본 시장 진출 전략에 대해 들어봤습니다. 1. 우리 물건을 팔아줄 파트너를 확보해야 합니다 "이사님 안녕하세요" "반갑습니다, 남양원 알서포트 CPO입니다" "우선 실적 이야기부터 해보죠" "일본 매출이 전체 매출에서 차지하는 비중은 어느 정도인가요?"

*이 글은 외부 필자인 김도영님의 기고입니다. A팀장은 자주 한숨이 나옵니다. 지난 3개월 동안 저성과자 B팀원을 위해 최선을 다했습니다. B팀원과 함께 부족한 점을 개선하기 위해 계획을 세우고, 매주 2시간씩 1:1 미팅을 진행하며 타이트하게 코칭을 했습니다. 실수가 있을 때마다 친절하게 피드백을 제공하기도 했죠. 그렇게 3개월이 지났지만… 변화는 없었습니다. 아니, 변화는 있었습니다. A팀장의 업무 시간 중 30%가 B팀원을 관리하는 데 사용되었고, 다른 팀원들이 B팀원의 업무를 커버하기 위해 추가 근무를 했으며, 팀 에이스인 C팀원이 이직을 고민하고 있다는 말이 들리기 시작했습니다. 어디서부터 잘못된 것일까요. A팀장의 고민이 깊어집니다. 실제 현장에서 경험한 사례인데요. 요즘 많은 기업에서도 위와 같은 문제로 고민을 하는 것 같습니다. 문제의 핵심은 리더의 시간과 자원이 한정되어 있다는 점인데요. A팀장이 저성과자 개선을 위해 많은 에너지를 쏟는 동안, 팀을 이끌어가는 핵심인재들은 충분한 관심과 지원을 받지 못했습니다. 저성과자는 여전히 변화가 없고, 핵심인재는 퇴사를 고민하는 최악의 상황이 펼쳐진 것이죠.

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 11월 중순으로 접어들면서 아침 기온은 제법 쌀쌀해졌음을 느낍니다. 그런데요… 제 기억이 잘못되어서 그런 것일 수도 있겠지만 낮 기온은 11월이라고 하기에는 좀 많이 더운 것 아닌가 싶습니다. 어떤 때는 낮 최고기온이 거의 20도에 육박하곤 하는데요. 지난해 12월에도 잠시 그런 미쳐버린 날이 있었죠. 그래서 겨울에 어리버리한 벚꽃이 잠시 피었다가 뻘쭘해서 들어갔던 기억도 납니다. 유독 올해는 가을이 짧아서 그런 것인지.. 11월이 따뜻하다는 느낌을 받네요. 혹시.. 기후 변화가 우리나라의 날씨 역 시 조금씩 바꾸어가고 있는 것 아닌가 하는 생각도 해보게 됩니다. 다만 낮 기온과 아침 기온의 차이가 워낙 큰 만큼 감기 조심… 잊으시면 안 되겠습니다. 날씨만큼 놀라운 것이 트럼프의 당선이었죠. 개인적으로 어느 정도 박빙일 것이라는 생각을 했는데.. 뭐랄까요.. 어이없이 해리스 측이 무너져내렸습니다. 해리스의 카리스마가 부족했다.. 원래 안될 게임이었다.. 이런 사후적인 해석들을 다시 말씀드리고 싶지는 않습니다. 다만 부러울 정도로 강하고 지속되는 미국의 성장… 그 속에서 양극화, 혹은 성장의 차별이 나타나고 있었다는 것이죠. 그리고 강한 성장에도 불구하고 그 성장의 과실을 제대로 받지 못하는.. 어쩌면 미국 경제가 지금보다 덜 성장했었던 과거보다 삶이 더욱 팍팍해져서 무언가 박탈감을 느끼는 사람들이 더욱 늘어났다는 생각을 해봅니다. 그 규모가 커지고 그 분노가 계속해서 축적되면서 트럼프의 힘이 더 강해졌던 것 아닐까요? 트럼프 당선과 함께 트럼프의 정책 얘기가 끊임없이 흘러나오고 있죠.

게임사 TOP4가 된 시프트업 시프트업이 2분기 첫 실적 발표는 업계 충격을 줬습니다. '어닝쇼크'라는 수식어가 붙는 수준이었죠. 2023년 2분기보다 매출이 60% 증가했고요. 영업이익은 50% 늘었습니다. 단순하게 보면, 실적이 좋다고 설명할 수도 있는데요. 중요한 건 '기대에 미치지 못했다' 라는 점이었습니다. 시프트업은 7월 11일 코스피에 상장했습니다. 상장 전부터 '거품론'에 휩싸였는데요. (참조 - 시프트업의 3.5조 몸값, 적절할까) 상장 직후 시가총액 기준으로 엔씨소프트를 제치며 업계 3위에 올랐습니다. 상장 첫날 오전에는 시가총액이 4조7000억원까지 치솟았죠. 이후 꾸준히 주가가 떨어졌고요. 기업가치는 3조6600억원 수준까지 내려왔습니다. (11월 8일 기준, 시프트업 4위(3조 6168억원), 엔씨소프트 3위(시가총액 4조6652억원)) 업계에서는 3분기 역시 기대에 못 미치는 성적표를 받아들 것으로 예상하고 있는데요. 이 때문에 거품론은 쉽게 걷어지지 않고 있습니다. 시프트업의 실적과 상황을 하나씩 살펴보겠습니다. 상장 후 첫 실적 발표는 충격을 줬습니다 우선 시프트업의 구조를 알면 실적을 이해하기 쉬운데요. 시프트업은 하나의 게임에 모든 개발 역량을 쏟아붓는 '전문 개발사'를 지향합니다. 많은 게임사들이 여러 게임을 동시에 개발하고 관리하는 방식을 취합니다.

오늘 이야기를 다루기 앞서 잠깐 '민다'란 회사부터 소개를 해야 할 것 같습니다. 사업모델을 설명하자면 한인민박에 강점을 가지고 있는 여행플랫폼이라 할 수 있습니다. 김윤희 창업자는 IT회사를 재직하다가 25개국 세계여행에 나서게 됐고 이때 경험을 살려 사업을 했습니다. 전세계 한인민박DB를 쭉 모아 '민박다나와'란 서비스를 오픈했는데요. 2016년에는 민다로 브랜드를 리뉴얼했고 지금은 본업을 앞세우면서 호텔예약이나 투어티켓쪽으로도 확장했습니다. 규모가 크다고 볼 수 없으나 나름 탄탄하게 사업을 일궜는데요. 연 거래액이 수백억원에 이르고 매출도 수십억원을 내고 있습니다. 게다가 외부투자 없이 이익을 안정적으로 내고 있습니다. 이것은 십수년의 업력 덕분인데요. 국내에서 어떤 서비스보다 한인민박 관련해 방대한 DB를 보유하고 있으며 업주들과도 긴밀한 관계를 맺고 있습니다. 그리고 한인민박은 수십만원에서 수백만원을 호가하는 고급호텔과 다르게 10~20만원으로도 예약 가능합니다. 다시 말해 가격상 경쟁력이 있죠. 무엇보다 고객 입장에선 한국인이 숙소를 운영하는 터라 말이 통하고 아침 저녁으로 한식을 제공받을 수 있습니다. 일종의 니치마켓을 잘 공략한 셈입니다. 하지만 코로나 때는 무척 힘들었는데요. 매출이 크게 격감하면서 창사 이래 최대 위기를 겪었습니다. 한때 40명에 이르렀던 직원을 부득이하게 3명까지 줄이기도 했죠.

최근 IT·투자업계의 가장 큰 이슈는 토스 운영사 비바리퍼블리카의 미국 증시 상장설인데요. 당초 한국투자증권과 미래에셋증권 등을 상장 주관사로 선정하고 코스피 상장을 추진 중인 것으로 알려졌던 비바리퍼블리카(이하 토스)가 방향을 선회해 미국 상장에 도전한다는 소식이 전해지며 업계의 큰 관심을 끌고 있죠. 토스 역시 미국 상장설을 부인하고 있지는 않고요. "국내 상장보다 미국 상장을 우선적으로 검토하고 있는 것은 맞습니다" "구체적인 계획이나 시기 등은 아직 정해진 게 없어서 추후에 뭔가 윤곽이 잡히면 말씀드리는 기회를 갖겠습니다" (토스 관계자) 업계에 따르면 아직은 미국 상장을 주관할 현지 증권사를 선정하기 위한 구체적인 움직임이 있는 정도는 아닌데요. 이전부터 준비했다 VS 허장성세 전술이다 토스의 미국 상장설에 대한 업계의 반응은 크게 두 갈래로 나뉩니다. 우선 '그 이전부터 외국계 증권사들과 긴밀히 접촉하는 등 미국 상장을 염두한 움직임이 있었다'며 미국 상장설을 긍정하는 시선이 있고요. 이와 반대로 최근 퍼진 미국 상장설을 코스피 상장 과정에서 유리한 고지를 차지하기 위한 일종의 허장성세(虛張聲勢)형 '벼랑 끝 전술'로 바라보는 시선도 존재합니다. '과거 증권업·인터넷은행 진출 당시에도 이승건 토스 대표가 증권업과 은행 진출을 포기하겠다는 강경 발언으로 금융당국을 압박한 사례가 있다' 는 게 이 같은 의견의 근거죠. 아웃스탠딩의 취재에 응한 업계 전문가들은 토스의 미국 상장에 대해 '토스가 상장만을 목표로 한다면 나스닥이든 뉴욕증권거래소이든 상장 자체는 어렵지 않게 할 수 있다'는 입장을 보였는데요. '상장을 하는 게 문제가 아니라 얼마에 상장할 수 있을지, 그리고 미국 상장 이후의 여러 부담을 견뎌낼 수 있을지가 문제'라는 게 전문가들의 중론이었습니다.

토종 IT 서비스로 글로벌 시장에서 성과를 낸 케이스는 드뭅니다. 국내 중견 소프트웨어 회사들조차도 전체 매출에서 수출이 차지하는 비중은 극히 미미한 것이 현실입니다. 그런데 글로벌 시장에서 6800만명의 MAU를 기록하고 매출의 90% 이상을 글로벌 시장에서 올린 국내 소프트웨어 기업이 있습니다. 바로 동명의 모바일 영상 편집 앱을 개발한 키네마스터입니다. 회사는 2002년 설립돼 오랜 시간 살아남아, 자체 기술로 이 같은 성과를 냈다는 점에서 주목할 만한데요. 코로나19 확산엔 시기 괄목할 만한 성장을 이룬 바 있으나, 지난해부터는 사업이 다소 위축된 모양새입니다. 코로나19 전후, 회사의 행보를 연도 별로 짚어봤습니다. 2019년: 뜻대로 되지 않았던 OTT 사업과 피봇 사실 회사의 주력 제품은 키네마스터가 아니었습니다. 사명 역시 키네마스터가 아니었죠. 2013년 키네마스터를 출시하긴 했지만 2019년 이전까지 회사는 넥스트리밍이라는 사명으로 '넥스플레이어'라는 소프트웨어를 개발, 제공하는 데 주력했습니다. '넥스플레이어'는 모바일 환경에서 영상 스트리밍을 가능하게 해주는 소프트웨어였는데요. 임일택 당시 대표는 넥스플레이어를 발판 삼아, 향후 자체 OTT 서비스를 내놓을 계획이었습니다.

비교적 최근 등장해 많은 기대를 받았던 커머스 스타트업들이 현재 녹록지 않은 상황입니다 '올웨이즈'의 운영사 레브잇, '프리즘'의 운영사 RXC, 그리고 캐처스 등을 꼽을 수 있을 것 같은데요. 물론 세 회사의 타깃층이나 시리즈 단계 등은 매우 다르지만 중요한 공통점을 갖고 있습니다. 세 회사 모두 초기부터 기대를 모으며 투자를 매우 잘 받았고 이후 성과를 내기도 했으나 최근 들려오는 소식은 썩 좋지는 않다는 겁니다. 최소 2000명이 넘어가는 아웃스탠딩 채팅방에서도 위 회사들은 여러 차례 거론되었고 퇴사자들로부터 제보를 받기도 했는데요. 오늘은 신생 커머스들의 현 상황과 이를 어떻게 바라봐야 하는지 이야기해 보려고 합니다. 초기부터 투자를 잘 받았던 이유 세 회사는 모두 초기 단계인 시드, 시리즈 A 투자를 상당히 잘 받은 축에 속합니다. 첫 번째로 레브잇부터 살펴보겠습니다. 레브잇은 서울과학고와 서울대 전기정보공학부를 나온 강재윤 대표가 고교 및 대학 동문인 이현직, 박상우 씨와 함께 2021년 3월 설립한 회사입니다. 당시 이들의 나이는 20대 후반이었습니다. 강재윤 대표는 레브잇 전에 전동킥보드 공유 플랫폼인 '디어'의 공동창업자 겸 CTO로 2년간 일하며 회원 70만 명 규모 서비스로 키운 경험이 있습니다. 레브잇은 2021년 10월 끌림벤처스로부터 시드 투자로 5억원을 유치했으나 불과 4개월 뒤인 2022년 2월에는 시리즈 A투자로 115억원을 유치했습니다. 이때 시드 투자를 진행했던 끌림벤처스를 포함, 미래에셋캐피탈, 미래에셋벤처투자, KB인베스트먼트가 이름을 올렸습니다.

*이 글은 외부 필자인 김진환님의 기고입니다. 영업 실적이 여느 때보다 중요한 지금 스타트업에 근무하는 몇몇 지인들로부터 질문을 받았습니다. 도대체 어떻게 인센티브를 설계해야 하느냐 하는 것이었습니다. 인센티브를 잘 설계하면 영업 담당자는 사기가 크게 올라갑니다. 당연히 동기부여가 잘되어 성과를 높히는 데 중요한 역할을 합니다. 반면 잘못 설계된 인센티브 제도는 사기를 저하시켜 영업사원의 태만을 부르거나 자칫 회사의 곳간을 갉아먹는 원인이 되기도 합니다. 아래에서는 영업 조직에서 사용할 수 있는 대표적인 인센티브의 특징과 장점과 단점을 정리해 보았습니다. 1. 매출액의 일부 비율을 받는 방식 (1) 개요 발생 매출의 일정 비율을 인센티브로 받는 방식입니다. 가장 보편적이고, 주는 사람이나 받는 사람 모두 계산이 편리합니다. 한 1개의 제품을 팔아도 인센티브 지급이 가능합니다. (2) 장점 판매 능력이 탁월한 영업사원에게 높은 동기부여를 제공합니다. 성과에 따라 확장되므로 고소득자가 더 많은 수익을 올릴 수 있습니다. 기업의 성과도 빠르게 향상될 수 있습니다. (3) 단점

여러 논란에 휩싸인 웹젠 중견 게임사인 웹젠이 각종 논란에 곤욕을 치르고 있습니다. 특히 '게임 이용자 기만 논란'으로 비판의 대상이 됐습니다. (참조 - '어둠의 실력자'까지… 웹젠의 계속되는 유저 기만) 한국게임이용자협회는 10월 21일과 22일 양일간 '웹젠 게임 피해자 모임'과 공동으로 국회에서 1인 시위를 진행했습니다. 이들은 웹젠의 뮤 오리진, 뮤 아크엔젤, 어둠의 실력자가 되고 싶어서! 세 게임의 이용자가 웹젠 측으로부터 피해를 입었다고 규탄했습니다. 앞서 9월 23일에도 웹젠 게임 피해자 모임 측은 트럭 시위를 하기도 했습니다. 트럭 시위는 게임사를 질타하는 표어를 붙인 트럭을 회사 앞에 배치하는 것인데요. (참조 - 트럭시위 나선 웹젠 이용자···"과금 유도·서비스 종료 안돼") 넥슨, 엔씨소프트 등 국내 주요 게임사들도 곤욕을 치른 바 있습니다. 웹젠은 '확률형 아이템 조작' 의혹으로 공정거래위원회 조사도 받고 있는데요. 10월 21일 국감에서 이 내용이 다뤄졌습니다. "전형적인 사기 행위"라는 강도 높은 비판도 나왔습니다. 이 같은 상황이 이어지면서 웹젠의 신뢰가 크게 하락할 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 무엇이 논란인가 웹젠이 휩싸인 논란에 대해 하나씩 살펴보겠습니다. 먼저 '확률형 아이템 조작 의혹'입니다. 정부는 게임산업법 시행령 개정을 통해 2024년 3월 22일부터 '확률형 아이템' 정보 공개를 의무화했는데요.

어디를 가나 불황이고 경제가 어렵다고 하는데 거의 유일하게 밝은 뉴스들이 나오는 업종이 있습니다 바로 '뷰티 산업'입니다. 스킨케어 제품, 메이크업 제품, 시술용 제품과 디바이스 시장을 모두 포함하는 시장이죠. 2010년대 중반부터 K 뷰티 시장이 핫했으나 코로나를 전후로 가라앉았다가 다시 K 뷰티가 글로벌하게 뜨고 있습니다. 이미 한국 뷰티 산업의 경쟁력과 인지도는 글로벌한 시각으로 봐도 상당히 높은 수준이죠. 비결이 뭘까.. 위상이 달라진 K 콘텐츠 파워의 덕을 본 것은 맞지만 그건 부차적이고요. 자체적으로 뛰어난 경쟁력과 엣지를 가진 인디 브랜드들의 활약이 레거시 대기업들을 압도하고 있는 수준입니다. 오늘은 최근 가장 핫한 뷰티 브랜드의 3년 실적을 통해, 업계의 현 상황을 거시적으로 살펴보겠습니다.

알체라는 국내 AI 기업을 논할 때 빠트릴 수 없는 기업 중 하나죠. '네이버 스노우가 지원사격한 스타트업' '설립 4년 반 만에 상장' '화려한 이력의 창업자들' 회사는 설립 당시부터 이슈를 몰고 다녔으며 한때는 수많은 이들의 관심과 기대를 모으기도 했었습니다. 하지만 최근 몇 년 사이 분위기는 180도 바뀌었습니다. 회사의 경영 상황은 악화했으며 세간의 기대는 우려로 변했습니다. 알체라의 히스토리를 짚어봤습니다. 창업 스토리와 성과부터 경영 상황이 악화하게 된 배경, 현황에 대해서도 살펴봤습니다. 스노우가 밀어줬던 AI기업 알체라의 시작은 남달랐습니다. 회사가 설립된 건 2016년 6월이었는데요. 회사 설립 불과 한달 반 만에 네이버의 자회사인 스노우(당시 캠프모바일)로부터 15억원의 시드 투자를 유치하는 데 성공했습니다. 당시 인정받은 기업가치는 50억원 수준이었는데요. 이제 막 간판을 단 회사가 이처럼 후한 평가와 지지를 받을 수 있었던 데에는 이유가 있었습니다. 사실 스노우는 알체라 설립 전, 황영규 현 알체라 대표로부터 안면 인식 기술에 관한 자문을 받고 있었습니다. 황 대표는 삼성종합기술원 출신으로 10년 이상 AI 영상 인식을 연구해 상용화에 기여한 전문가였고요. 스노우는 자사의 카메라 앱 등에 들어갈 보정이나 필터 서비스를 등을 개발, 고도화 하는 과정에서 기술 자문을 해줄 사람이 필요했던 것이죠.

*이 글은 외부 필자인 김지윤님의 기고입니다. "나는 이제 죽음이요, 세상의 파괴자가 됐다" 인류 최초로 핵무기 개발에 성공했던 로버트 오펜하이머는 한 인터뷰에서 위와 같이 힌두교 경전을 인용했다고 알려져 있습니다. '임무를 다하라'는 최고 신의 명령에 따라 희생을 치러야 하는 왕자의 역설이 담긴 한 문장이라 할 수 있습니다. 실제로 핵폭탄의 발명 이후 세계대전은 오랜 기간 모습을 감췄습니다. 대신에 핵 개발 경쟁이 이어지기도 했습니다. 엄청난 살상 무기를 만들어낸 군사 기술은 잠수함, 상업용 원전 등을 통해 일상에 한층 가까워지기도 했죠. (참조 - "세상의 파괴자가 되었도다" 오펜하이머 속 핵분열, 상업원전 기틀) 그리고 여기 자신을 '오펜하이머'라 칭하는 또 다른 과학자가 있습니다. 신경과학자 라파엘 유스테입니다. 수년 전 그는 생물학 실험에 참여했습니다. 쥐의 뇌에서 시각을 담당하는 피질, 그중 특정 뉴런에 레이저를 쐈을 때 그 뉴런이 어떻게 활성화하는지 테스트하는 실험이었습니다. 이 방법을 통해 연구진은 쥐가 특정 이미지를 인위적으로 볼 수 있도록 시각을 조작할 수 있다는 걸 밝혀냈습니다. 말 그대로 '헛것'이 보이게 조작한 겁니다. 뇌가 받아들이는 데이터를 조정할 경우 마치 인형처럼 쥐를 조종할 수 있다는 걸 발견하고서 유스테 교수는 생각했습니다. 이것이야말로 "오펜하이머의 순간"이라고.

서른 살 된 넥슨 넥슨이 설립 30주년을 맞이했습니다. 1994년 벤처회사로 출발한 넥슨은 매출액 기준 국내 최대 게임사로 성장했는데요. 10월 30일 경기도 성남시 판교 넥슨 사옥에서 미디어데이를 열고 새로운 30년을 준비한다며 포부를 밝혔습니다. 이 자리에서 넥슨은 설립 30주년을 맞아 '바람의나라2' 등 기존 지식재산권을 확장하는 전략과 신작에 대해 발표했고요. 2024년 메인스폰서로 참가하는 국내 최대 게임쇼 '지스타2024'에서 신작 5종을 선보인다고 전했습니다. "30년 전 역삼동의 작은 오피스텔에서 시작한 벤처회사 넥슨은 이제 연 매출 4조원 돌파를 목전에 둔 대기업이 되었습니다" "넥슨의 시가총액은 2011년 상장 이후 4배나 상승했습니다" "모두 의미 있는 수치라는 걸 대부분 동의하실 겁니다" (김정욱, 넥슨 공동대표) 이날 저도 행사 현장에 있었는데요. 대다수 국내 게임 회사가 어려움을 호소하는 가운데 넥슨이 좋은 실적을 내고 있다는 점에서 인상적이었습니다. 이와 관련해 강대현 공동대표는 어려운 시기에 넥슨은 어떻게 좋은 실적을 내는지 설명했습니다. "게임업계 전반적으로 쉽지 않은 상황이라는 건 다들 알고 있을 겁니다" "게임 실적이 떨어지는 이유는 '게임 퀄리티'가 떨어졌기 때문에 나오는 결과입니다" "절대적으로 지켜야 하는 선이 있어요. 게임 퀄리티의 선이라는 게 있고요" "(넥슨이) 그 선을 잘 이해하고 있기 때문에 결과 차이가 나타나고 있다고 생각합니다" (강대현, 공동대표)

액셀러레이터는 사업적으로 굉장히 빠르게 성장하고 있는 분야입니다. 여전히 많은 사람들은 액셀러레이터에 대해 벤처캐피탈의 일부로서 초기기업에 전문으로 투자하는 회사 정도로 인식하고 있는데요. 그렇지 않습니다. 활동초점이 투자가 아닌 보육에 맞춰졌으며 법적으로도 서로 다른 영역으로 인정받고 있습니다. 벤처캐피탈은 창업투자회사란 이름으로 정의되고 관리를 받고 있으나 액셀러레이터는 창업기확지란 이름으로 정의되고 관리를 받고 있습니다. 그리고 숫자도 매우 커졌습니다. 지난해 말 기준으로 어느덧 등록숫자가 460개에 이르렀습니다. 이것은 벤처캐피탈 250개와 비교해 거의 2배나 많은 수치입니다. 대형 플레이어도 등장했습니다. 퓨처플레이, 블루포인트파트너스, 씨엔티테크, 와이앤아처 등은 어느덧 수백억원의 매출을 내는 회사가 됐습니다. 어떻게 위와 같이 빠른 외형성장이 가능했을까요? 세 가지 이유입니다. 첫 번째는 스타트업 투자시장 활황이 계속해서 이어졌습니다. 초기기업에 투자하면 좋겠다는 생각에 다양한 배경을 가진 진입자가 일종의 유망산업이라 느끼고 들어왔죠. 특히 액셀러레이팅은 일반적인 벤처투자와 뭔가 다르고 트렌디하다는 느낌을 줍니다. 두 번째는 낮은 진입장벽입니다.