사면초가(四面楚歌),

사방에서 초나라 노랫소리가 들린다는 뜻의

고사성어인데요.

천하의 패권을 둘러싸고 유방과 항우,

두 영웅이 최후의 결전을 펼쳤던

해하 전투에서 유래한 표현이죠.

당시 유방의 한나라 군대는 항우의 초군을

궁지에 몰아넣는 데 성공했는데요.

하지만 초군은 사방이 포위된 상태에서도

결사항전을 벌였습니다.

그러자 한나라는 초군의 사기를 꺾기 위한

비책을 내놨는데요.

초군의 포로와 초나라 출신 유민들을 모아

초나라 노래를 부르게 한 것입니다.

굶주림과 추위에 시달리던 초나라 병사들에게

멀리서 들려오는 아련한 고향의 노랫소리는

가족과 고향에 대한 그리움을

사무치게 불러일으켰는데요.

사기가 크게 떨어진 초나라 병영에서는

탈영병들이 속출했고,

결국 초군은 수백여명만 남긴 채 와해되고 말았습니다.

이 모습을 지켜보던 항우는

자신의 최후를 직감하며

지금껏 전해져 내려오는 '해하가'(垓下歌) 읊었죠.

그렇기에 사면초가는 2000여년 동안

'절체절명의 위기에 처한 긴박한 상황'을

뜻하는 말로 사용돼 왔는데요.

최근 카카오가 처한 모습을 보면

사면초가라는 말이 저절로 떠오릅니다.

김범수 창업자의 모습에는

'힘은 산을 뽑고 기개는 세상을 덮었도다'

(역발산기개세)

'하지만 시운이 불리하니 추(항우가 타던 명마)도

나아가지 않는구나'(추불서혜가나하)

라는 노래를 홀로 나지막이 읊조리던

비탄에 젖은 항우의 모습이 겹쳐 보이고요.

당초 이재명 정부가 들어설 때만 해도

카카오 안팎에서는 카카오의 미래에 대한

긍정적인 전망이 제기됐었는데요.