1998년 10월이었습니다.

독일 프랑크푸르트의 괴테 대학교에서

위르겐 하버마스한테 철학을 배우고 있던

박사과정생 알렉스 카프는

프랑크푸르트 파울 교회에서 열린

독일 도서무역협회 평화상 수상식에서

독일의 극작가 마르틴 발저가

"아우슈비츠는 독일인에게 도덕적 몽둥이가 됐다"는

유명한 연설을 하는 장면을 직접 봤습니다.

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(마르틴 발저. 출처=위키피디아)[/caption]

마르틴 발저의 연설은 한마디로 독일이 미국한테

2차 대전 패전국이자 아우슈비츠의 전범국이라는

가스라이팅을 50년 넘게 당해왔다고 발끈한 것이었죠.

2015년 8월 일본 총리 아베 신조가

전후 70주년 담화에서

"전후 세대에게 사과라는 숙명을

계속 짊어지도록 할 수는 없다"면서

더 이상 사과하지 않는 일본을 천명했던 것과

똑같은 맥락입니다.

당시 마르틴 발저의 연설은

적잖은 독일인들한텐 사이다 발언으로 들렸습니다.

아베 신조의 발언도 일부 일본인들한텐 그랬겠죠.

반면 20대 미국 유학생 알렉스 카프는

마르틴 발저의 연설을 듣고

적잖은 충격을 받았습니다.

알렉스 카프는

독일계 유대인 소아과 개업의인 아버지와

아프리카계 미술가 어머니 사이에서 태어났습니다.

독일계 유대계 아프리카계 미국인인 알렉스 카프는

결국 유대인 조상이 대대로 살았던

독일땅에서 철학을 공부합니다.

정작 그곳에서 마주한 것은

자신 같은 유대인에 대한 죄의식을

지겨워하는 어두운 내면이었던 겁니다.

이때부터 20대 청년 알렉스 카프는 오히려

2차 세계 대전 당시 자신과 같은 나이에

자신과 같은 사람들을 나치로부터 해방시키기 위해

낯선 땅 유럽에서 목숨을 걸었던

젊은 미군들을 종종 떠올리게 됐습니다.

그날,

유대계 유러피언이자 아프리칸 아메리칸이었던

알렉스 카프는

미국인으로 새로 태어났습니다.

카프 세계관의 탄생

2001년 9월의 9.11테러는

미국인 알렉스 카프가

"세상은 타자에 대한 공격성으로 만연하고

미국이 한때는 서구 사회의 구원자였지만

지금은 쇠락했고 공격받고 있다"는

세계관을 완성하게 만든 사건이었습니다.

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